حذّر خبراء وعلماء في سلامة الغذاء من المخاطر الصحية الجسيمة الناجمة عن تناول الخضروات الورقية وسلطات الأكياس المغلفة المباعة في المتاجر الكبرى، مشيرين إلى أنها غالباً ما تكون ملوثة بطفيليات وبكتيريا فتاكة تسبب نوبات حادة من القيء والإسهال، وقد تؤدي إلى الوفاة لدى الفئات الأكثر عرضة للإصابة.
وفجر العلماء مفاجأة بضرورة تجنب هذه المنتجات تماماً، بعدما أصبحت الأكياس المغلفة بيئة خصبة لتكاثر مسببات الأمراض وضاعفت من حدة انتشاره مؤخراً في عدة دول حول العالم.
طفيليات “السهال المتفجر” تجتاح أمريكا وتصل إلى أوروبا
تسبب طفيل “دائم الأبواغ” (Cyclospora)، المعروف إعلامياً بطفيل “الإسهال المتفجر”، في إصابة أكثر من 22 ألف شخص عبر 45 ولاية أمريكية، مسبباً وفاة شخصين ونقل مئات آخرين إلى المستشفيات، قبل أن يبدأ بالانتشار في القارة الأوروبية والمملكة المتحدة.
وينتقل هذا الكائن الدقيق عبر الأطعمة والمياه الملوثة، مسبباً عدوى مضنية تستمر لأسابيع وتصحبه تقلصات حادة في البطن وقيء وإسهال شديد. ورغم أن المرض لم يصل بعد إلى مرحلة الوباء في جميع الدول الأوروبية، إلا أن السلطات الصحية تؤكد أن السلطات الجاهزة في الأسواق بعيدة كل البعد عن الأمان.
لماذا تُعد أكياس السلطة بيئة مثالية لنشاط البكتيريا القاتلة؟
في تصريحات صحفية لافتة، أكدت الدكتورة بريمروز فريستون، أخصائية الميكروبيولوجيا بجامعة ليستر البريطانية: “لن ألمس كيس سلطة جاهزاً طوال حياتي”. وأوضحت أن طريقة زراعة وتغليف السلطات تزيد بشكل كبير من خطر الإصابة بالعدوى.
أسباب تجعل السلطات المغلفة شديدة الخطورة:
- بيئة نمو خصبة: تنمو مسببات الأمراض داخل أكياس السلطة المحفوظة بنسبة تزيد عن 1000 مرة مقارنة بالبيئة العادية، حتى لو كانت محفوظة داخل الثلاجة.
- الالتصاق بالبلاستيك: تتمتع البكتيريا بالقدرة على الالتصاق بجدران الأكياس البلاستيكية وتتغذى على العصارات الناتجة عن تقطيع أوراق الخس لزيادة شراستها.
- التكاثر السريع: أظهرت التجارب المعملية أن بكتيريا “السالمونيلا” المسببة للتسمم الغذائي تتضاعف بمقدار 2400 مرة في الظروف الرطبة والدافئة داخل الأكياس.
- صعوبة التعقيم: أوراق الخس ذات طبيعة شمعية وملمس خشن، مما يجعل إزالة البكتيريا العالقة بها أمراً في غاية الصعوبة.
ارتفاع حاد في إصابات بكتيريا “إي كولاي” القاتلة
ولا تقتصر المخاطر على طفيل “سايكلوسبورا” فحسب، بل تم تسجيل ارتفاع بنسبة 26% في إصابات سلالة نادرة وشديدة الخطورة من بكتيريا “الإشريكية القولونية” (E. Coli)، المنتجة لسموم شادي (STEC)، والتي قد تتسبب في حالة صحية مهددة للحياة تؤدي إلى الفشل الكلوي.
وارتبطت معظم هذه الحالات بتناول الخس الموجود في الشطائر والوجبات الملفوفة الجاهزة. وأوضح الخبراء أن الخضروات الورقية مسؤولة عن نحو 58% من تفشي بكتيريا إي كولاي، نظراً لأنها تُؤكل نية دون طهي؛ حيث إن الحرارة هي العصر الوحيد الكفيل بالقضاء على الجراثيم تماماً.
كيف تحمي نفسك وعائلتك؟ نصائح وإرشادات مهمة
رغم هذه التحذيرات المقلقة، تؤكد الدكتورة فريستون أن هناك خطوات يمكنك اتباعها لتقليل المخاطر عند تناول الخضروات الورقية:
1. اغسل الخضروات دائماً بالماء الجاري
حتى لو كانت العبوة مدوناً عليها عبارة “مغسولة وجاهزة للأكل”، يجب غسل الأوراق جيداً تحت مياه الصنبور الجارية لتقليل الشوائب والبكتيريا العالقة بالسطح، رغم أن الغسيل لا يقضي على البكتيريا المتغلغلة داخل أنسجة الورقة بشكل كامل.
2. الانتباه لخداع المنتجات العضوية
شراء السلطات العضوية يقلل من التعرض للمواد الكيميائية والمبيدات، لكنه في المقابل يعني أنها لم تُعالج بالمياه المعقمة بالكلور التي تساعد في القضاء على الجراثيم الدقيقة.
3. تجنب الأكياس الجاهزة وافحص تاريخ الصلاحية
يُنصح بشراء رؤوس الخس الكاملة بدلاً من الأكياس المقطعة. وفي حال شراء الأكياس، يجب التحقق بدقة من تاريخ الصلاحية والتخلص فوراً من أي كيس يحتوي على أوراق داكنة أو رطبة، لأنها علامة صريحة على بدء تعفن النبات وتسرّب السوائل الخلوية المشبعة بالبكتيريا.